Il est vrai que dans un contexte où les enjeux sécuritaires se posent, il est difficile de parler d’activités touristiques, d’autant plus que le tourisme traditionnel a été durement touché à l’époque par les événements de la révolution, après ceux qui ont affecté le Musée du Bardo et Sousse. Dans cet article, l’écotourisme était réduit au tourisme de nature, sans évoquer les autres formes d’activité (agrotourisme, tourisme du désert, etc.).

Certaines formes d’écotourisme sont pratiquées depuis longtemps en Tunisie, comme le « bird-watching » ou les visites organisées de certains parcs nationaux et de certaines réserves naturelles vers lesquelles se rend un public plus ou moins averti, souvent par l’intermédiaire d’associations de structures ou de quelques opérateurs privés. De toutes ces formes d’écotourisme, aucun bénéfice n’est laissé aux populations locales, hormis parfois les quelques services fournis sur place (notamment les repas), mais où aucun mécanisme transparent n’est en place pour assurer la participation de ces populations aux activités de conservation. Et afin de partager les bénéfices que l’on peut tirer de cette forme de tourisme.

La Tunisie ne peut être considérée comme pionnière dans ce domaine, étant donné que de nombreuses expériences ont été menées avec plus ou moins de succès dans le monde entier. A travers ces différentes expériences, nous préservons avant tout le fait que le public concerné par ce style de tourisme est sa recherche d’authenticité et son désir de sortir des sentiers battus, en exprimant le désir de se rapprocher des cultures des populations visitées.

En Tunisie, l’erreur est originale en ce qui concerne le développement de l’écotourisme, car il a toujours été vu comme une conséquence naturelle du tourisme de masse, alors que son public est complètement différent. Il y a toujours eu cette idée de rester en dedons des sentiers battus, et de négliger le rôle des populations locales dans son développement. Derrière cela, l’idée est de les tenir à l’écart et de ne pas leur faire profiter du potentiel de revenus de ce type d’activité économique. A noter que le lobby des hôteliers a joué un grand rôle dans sa volonté de freiner le développement d’un tourisme durable, à faible rentabilité et à public non conventionnel, et évoque avant tout des questions d’hygiène ou de sécurité par rapport au rapport direct entre le visiteur et le résident.